Sauvegarder nos côtes : ensemble face à la crise climatique

Crossley Tatui

Ministre des infrastructures et des finances, gouvernement de Niue

La lutte pour survivre aux nombreux défis de la vie est au cœur de l’existence humaine. Les populations et la planète coexistent en réalité dans un monde imparfait, où un certain équilibre est de mise. L’importance capitale de cet équilibre s’est tout particulièrement révélée cette dernière décennie. Il est clair que le changement climatique constitue une menace croissante imprévisible et le monde se doit d’agir face à cette situation d’urgence majeure. 

Atoll surélevé de l'océan Pacifique sud, Niue est une île paradisiaque. Aussi loin de tout soient-ils, les paradis insulaires ne sont pas à l'abri des ravages causés par le changement climatique, bien au contraire. Ces 70 dernières années, cyclones tropicaux et périodes de sécheresse se sont abattus sur l’île. Et pourtant, Niue n'a pratiquement aucune responsabilité dans la pollution à l'origine de ce désastre planétaire.

Les habitants de Niue se mobilisent pour un rêve qu’ils partagent : préserver la beauté, la prospérité de ce pacifique pays. Dans cette optique nos efforts se focalisent sur notre relation avec la Terre mère, sur la santé et le bien-être, sur le développement économique, sur de meilleures solutions énergétiques, la stabilité politique et la sécurité alimentaire. Or dans la réalité actuelle, nous ne pouvons concrétiser ce rêve sans une collaboration internationale.

Sur le front de la crise climatique  

En 1995, Niue a accueilli des familles de Tuvalu contraintes de quitter leurs foyers en raison de la montée des eaux. C’était un signe précurseur de nos propres malheurs. En 2004, Niue a été dévastée par un violent cyclone tropical de catégorie 5. Les vagues ont pénétré à l'intérieur des terres de 70 m dans certaines parties de la capitale et causé des décès. Sur la côte ouest, des maisons et des biens publics ont été détruits, forçant certaines familles à élire domicile sur le plateau de l'île. Néanmoins, pour tous ceux qui n'ont pas eu les moyens de déménager, la menace continue de peser à ce jour.

Le coût total des dégâts a été estimé à plus de 100 millions de dollars, mais le cyclone a surtout meurtri les habitants de l’île et les a marqués cœur et âme.

Près de 20 ans plus tard, le Bureau national de gestion des catastrophes travaille en étroite collaboration avec le Bureau météorologique de Niue, qui recueille quotidiennement des informations météorologiques afin de mettre en place des plans d'urgence. Même sans risque imminent de cyclones, on prévoit une progression du niveau des précipitations et des températures, ce qui aura un impact sur notre santé, les milieux marins et l'agriculture.

Aussi loin de tout soient-ils, les paradis insulaires ne sont pas à l'abri des ravages causés par le changement climatique.

Un gouvernement mobilisé 

Notre gouvernement a mobilisé des ressources importantes – et continue de le faire – pour faire face à la menace et atténuer les risques. La Politique de Niue en matière de changement climatique, en vigueur depuis 2009, guide les mesures de lutte appropriées dans tous les secteurs en vue d'améliorer la résilience et l'adaptabilité de l’île.

En juillet 2021, une consultation nationale a été organisée sur la mobilité climatique, à laquelle ont participé des représentants du gouvernement, de la société civile, du monde universitaire et du secteur privé. Plus récemment, en juin de cette année, le nouveau gouvernement a créé un portefeuille ministériel distinct pour le changement climatique sous la direction du Premier ministre Dalton Tagelagi. Cette décision complète le document stratégique « Niue ko Kaina » (Niue ma terre).

Les objectifs de Niue en matière de climat seront poursuivis en sensibilisant la population à la crise et en lui donnant les moyens de devenir agent de changement. Cette politique vise également à renforcer la collecte et le stockage des données climatiques et à établir des relations solides avec les ONG et des entités privées afin de contribuer aux efforts nationaux d'adaptation au climat et d'atténuation de ses effets. Mais, de façon générale, pour réaliser de vrais changements il faut une collaboration au niveau national et au niveau international.

Les enjeux globaux 

Nous sommes sincèrement désireux de réaliser les vœux de nos ancêtres. Mais aujourd'hui, Niue s'attend à une augmentation de la fréquence et de la gravité des phénomènes météorologiques extrêmes. Il est impératif de renforcer les mesures d'adaptation et de réduction des risques de manière à améliorer notre résistance aux catastrophes naturelles. S'il est une leçon que nous avons tirée de la dernière décennie, c'est que les petites îles comme la nôtre s’insèrent dans un monde beaucoup plus vaste. Nous ne pouvons agir seuls. 

Les partenariats régionaux sont précieux pour notre île, mais face à cette crise qui menace, la collaboration doit être véritablement mondiale. Les Normes internationales peuvent accorder tous les acteurs, quelle qu’en soit la taille, sur un même rêve partagé. Pour Niue, la conservation et la protection de notre environnement naturel, de la diversité biologique, des ressources marines, des populations locales, de notre culture, de notre langue, de notre patrimoine et de notre identité sont primordiales pour les générations actuelles et futures. Nous devons faire tout notre possible, avec les ressources dont nous disposons, pour maintenir et promouvoir les traditions niuéenne et préserver ce paradis sur terre. Les Normes internationales peuvent nous permettre de créer un cadre pour que notre ambition trouve des échos dans le monde entier.

Nous devons rester unis pour perpétuer le patrimoine de notre petit paradis.